FRED WESLEY - LT

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FRED WESLEY

Fred Wesley begann seine Karriere im Teenageralter als Posaunist bei Ike und Tina Turner. Später war er Musik-Direktor, Arrangeur, Posaunist und Hauptkomponist für James Brown, arrangierte für und spielte mit „Parliament-Funkadelic“ und „Bootsy´s Rubber Band“. Mit James Brown und als Kopf seiner Begleitband (den JBs) war Wesley "der berühmteste Sideman der Welt, der die geschmeidigen Grooves instrumentierte und die kühnen, chirurgisch genauen Soli beisteuerte, die die Sprache des Funk definierten." Zusammen mit George Clinton und Bootsy Collins spielte er eine Schlüsselrolle dabei, den Funk auf die nächste Ebene zu bringen. Zu den wegweisenden Hits, die er mitkreiert hat, gehören James Brown´s and the JBs „Big Payback“ und „Pass the Peas“ sowie Parliament´s "P-Funk" und Bootsy´s „Stretching Out“. Anhebung des Renteneintrittsalters auf 67? Für Fred Wesley kein Thema! Im Juni letzten Jahres hat der vitale Posaunist die magische Altersgrenze überschritten. An den Ruhestand denkt er noch lange nicht. Im Gegenteil. Seine aktuelle Sommertournee durch Deutschland nutzte er, um gemeinsam mit seiner Tourband ein neues Album aufzunehmen. „Fred kam mit den fertigen Arrangements ins Studio und mit einer perfekter eingespielten Band. Was gut war, denn wir hatten nur drei Tage Zeit für die Aufnahmen“, berichtet Executive Producer Joachim Becker. Der zweifache Grammy-Gewinner hat erfolgreich mit Größen wie Randy Brecker, Bill Evans, Maceo Parker, Mike Stern und Joe Zawinul gearbeitet. Eine Zusammenarbeit mit Fred Wesley stand schon lange auf seiner Wunschliste. Beim Albumtitel „With A Little Help From Friends“ denkt man natürlich sofort an die Beatles. Oder an ein Album mit illustrer Gästeliste. Beides weit gefehlt. Die kleinen Hilfestellungen des Freundeskreises beziehen sich auf die Komponisten der neun Songs. Nur drei stammen nämlich von Fred Wesley. Die anderen sechs sind eine handverlesene Auswahl des Meisters selbst, und die verrät einiges darüber, wer ihm musikalisch am Herzen liegt. Zum Album „With A Little Help From Friends“: Den Auftakt macht „Spring Like“ aus der Feder von Pee Wee Ellis, seinem alten Weggefährten aus James-Brown-Tagen. Beim Original auf Ellis 1998 erschienener CD „A New Shift“ spielte Fred ebenfalls mit. Der raue Charakter, den das Duett Saxophon-Posaune der Ersteinspielung verleiht, wird hier durch einen lässig swingenden Funkgroove kompensiert, der das warme Timbre der Posaune wunderbar unterstreicht. Auf „Swedish Funkballs“ stellt sich der erste von zwei Gastmusikern der CD vor: der schwedische Posaunist Nils Landgren. Dem erklärten Fred Wesley-Fan war dieses Gastspiel bei einer Komposition seines Vorbilds natürlich eine besondere Ehre. Danach heißt es Zurücklehnen. Von dem kanadischen Rapper, Musiker und Produzenten Josh Dolgin stammt das lyrische „Beautiful“. Wesley und Dolgin, dessen wilde Melange aus Klezmer, Funk und HipHop in den USA für Furore sorgt, standen in der Vergangenheit einige Male gemeinsam auf der Bühne mit Dolgins Projekt „Socalled“. Eine ungewohnt eingängige Nummer, die beweist, dass Fred Wesley den Anforderungen des US-amerikanischen Radiomarktes durchaus Rechnung zu tragen weiß. „Ashes To Ashes“ ist keine David Bowie Coverversion, sondern vielmehr ein dampfender Funk-Vulkan, mit dem Fred Wesley klar stellt, dass Funkiness keine Frage des Alters ist. Die messerscharfen Bläsersätze lodern noch immer. „Palms Up“ ist eine Komposition des JB-Bassisten Dwayne Dolphin. Ein entspannt in sich ruhender Song, bei dem ein weiteres JBs-Mitglied, der US-amerikanische Jazz-Pianist Peter Madsen, an den Keyboards brilliert. Das dynamische „Homeboy“ von Maceo Parker ist zweifelsohne einer der besten Tracks von dessen 2000 erschienenem Album „Dial M A C E O“. Dass Fred Wesley sich bei der Adaption ganz dicht am Original hält, liegt an dessen einzigartiger Frische, darf aber gewiss auch als Hommage an seinen Freund und langjährigen James Brown-/ Parliament-Bandkollegen verstanden werden. Mit „Obamaloo“, geschrieben von Pianist und JBs-Mitglied Peter Madsen, folgt ein weiteres Bekenntnis an den Hoffnungsträger Barack Obama. Ein schwungvoll federnder Track mit den rhythmischen Elementen des Boogaloo. Der hierzulande nur Insidern bekannte US-amerikanische Multiinstrumentalist Willi Amrod erfährt beim Bluesrock-infizierten „Everywhere Is Out Of Town“ endlich die verdiente Aufmerksamkeit. Ist er doch ein alter Hase, der bereits für Janis Joplin das Vorprogramm bestritt und schon mehrfach mit Fred Wesley gearbeitet hat. Mit der melancholischen „Peace Fugue“, einer weiteren Eigenkompositionen von Fred Wesley, findet „With A Little Help From My Friends“ einen nachdenklichen Ausklang.