Von Korn bis Deftones: Was sind die fünf besten Nu-Metal-Alben?

Nu Metal: Selten klang jugendliche Wut so gut, wie zwischen Mitte der Neunziger und der frühen Nullerjahre. Aber was sind zwischen den Eckpfeilern Korn und Disturbed eigentlich die subjektiv fünf besten Alben aus diesem Genre?

Um die Jahrtausendwende nahm jugendliche Wut breitenwirksam Gestalt an - in einer anarchischen Mischung aus Rap und Rock, aus der ein neues Genre hervorging: Nu Metal. Nu Metal knüpfte an die Alternative-Szenen der frühen 1990er-Jahre an, in denen vom Thrash Metal beeinflusste Bands wie Faith No More, Nine Inch Nails, Primus und Ministry Industrial-, elektronische und Metal-Elemente miteinander vermischten und so einen düsteren, atmosphärischen Sound schufen. Nu Metal trieb diese Mischung weiter, mit noch tiefer gestimmten Gitarren und verzerrten Klängen. Bands wie Cypress Hill, Korn und Linkin Park setzten zudem auf DJs und integrierten Rap in ihre Musik.

In erster Linie ging es da um Individualismus, um einen Bruch mit eingefahrenen Traditionen und eine politische Anarchie: In den Texten verbanden sich die politische Tradition des Hip-Hops mit der brutalen Aggression des Metals - daraus entstand ein Sound, der insbesondere bei nicht minder wütenden und verzweifelten Jugendlichen Resonanz fand, sich allerdings von maskulinen Klischees aus sowohl des Metals auch des Hip-Hops abhob. Gerade Sänger wie Jonathan Davis von Korn griff damals den allgegenwärtigen 9/11-Pessimismus auf und behandelte tiefschürfende Themen wie Kindesmissbrauch, Suizid und Depression.

Anders als seine Wurzeln wurde der Nu Metal zudem nicht ausschließlich von weißen Männern dominiert: Auch Schwarze und latinoamerikanische Fans wurden da - Stichwort Deftones, Rage Against The Machine, Fear Factory, System Of A Down und P.O.D. - angesprochen, wie auch Bands mit weiblichen Frontfiguren - etwa Evanescence und Kittie - zeigten, dass selbstverständlich auch Frauen in Punko Intensität ihren männlichen Kollegen um nichts nachstehen. Kein Wunder, dass da etwa Linkin Park nach dem Suizid von Sänger Chester Bennington mittlerweile mit Emily Armstrong eine Frau an der Front stehen haben.

Obwohl Nu Metal mitunter als “Wegwerfgenre” einer schwächeren Phase der alternativen Musikgeschichte abgetan wird, sind viele Ansätze aus der damaligen Zeit durchaus bahnbrechend und wirken bis heute nach: Nu Metal prägte über das Genre hinaus bis heute Bands von Alternative bis Metalcore und ist immer noch ein allgegenwärtiges Mainstream-Phänomen. Zwar brachte der Nu Metal auch zahlreiche One-Hit-Wonders, Mitläufer und Bands hervor, die eigentlich riesig hätten werden sollen, es aber nie ganz geschafft haben. Gleichzeitig entstanden jedoch auch einige echte Schwergewichte, die längst Legendenstatus erreicht haben: Ob durch ständige Neuerfindung oder durch den nachhaltigen Einfluss ihrer frühen Werke; Die größten und wichtigsten Vertreter des Nu Metal sind heute ebenso populär wie damals - wenn nicht sogar mehr, auch, weil der jugendliche Pessimismus von damals noch lange nicht auserzählt ist und auch die junge Generation betrifft.

Aber: Was sind die subjektiv besten Alben, die die Innovationskraft und die Aggression des Nu Metals am prägnantesten verkörpern?

Wie könnte man die Band, die den Nu Metal überhaupt erst erfunden hat, nicht als erste in dieser Liste nennen? Klar, Faith No More und Rage Against The Machine schufen die Basis, aber erst Korn waren der Beginn einer neuen, musikalischen Ära. Von Jonathan Davis’ sofort zum Kult gewordenen “Areeee youuuu reaaaddyyyyyy?!” und der Explosion grooviger, aber dröhnender Riffs, die darauf in “Blind” folgten - dem hymnischen Opener des Debütalbums von 1994 –, war klar, dass hier Großes bevorsteht. Dabei gelang es Korn über die Jahrzehnte immer wieder, sich stets neu zu denken und nicht in alten Schubladen verhaftet zu bleiben. Angeblich wird dieses Jahr sogar ein neues Album erscheinen: Zeit wird es, denn ihr aktuellstes Album “Requiem” feiert mittlerweile auch schon seinen vierten Geburtstag.

Korn waren vielleicht die ersten, die Nu Metal breitenwirksam aufs Tableau legten, dafür waren Linkin Park, die nur wenig später folgen sollten, zweifellos die größten: Ihr Debütalbum “Hybrid Theory” aus dem Jahr 2000 wurde zum meistverkauften Debütalbum des 21. Jahrhunderts. Das lag vielleicht auch daran, dass Linkin Park auf eine unglaublich hohe Trefferquote an eingängigen Songs verweisen kann - einen ordentlichen Tick feinfühliger und weniger brachial als Korn. Dieses Geschick trugen sie auch über die Hochphase des Nu Metals hinaus - bevor der Suizid von Sänger Chester Bennington beinahe ihr Aus bedeutete. Doch ihnen gelang etwas, was nur Wenigen gelingt: Mit der neuen Stimme von Emily Armstrong und dem Album “From Zero” feierten sie 2024 ein revitalisiertes Comeback, das sich gewaschen hat!

Bis heute die wohl härteste Nu Metal-Band sind zweifelsohne Slipknot - bereits ihr Debütalbum war aggressiver und anders als alles andere in der damaligen Szene, insbesondere unterstützt durch das furchteinflößende Image, das sie in den Augen von Millionen ihrer “Maggots” (so die Bezeichnung ihrer Fans) sofort zu Ikonen machte. Unglaublich, aber wahr: Ihr zweites Album “Iowa” sollte dann noch härter und düsterer ausfallen, als sein Vorgänger - und sie damit als eine der besten Metal-Pioniere der Jahrtausendwende etablieren. Zugegeben: Sie haben das pure, ungezügelte Chaos dieser ersten beiden Alben nie wieder so intensiv eingefangen, aber ihre Relevanz hat dafür über die Jahre an Breitenwirksamkeit gewonnen - und angeblich soll der Nachfolger von ihrem aktuellen Album “The End, So Far” (2022) möglicherweise bereits dieses Jahr erscheinen!

Aktuell gibt es zwar kein geplantes Konzert von Slipknot in Österreich, aber mit Vended spielt im Vorprogramm von Slaughter To Prevail die Band, die von Griffin Taylor und Simon Crahan gegründet wurde - die beiden Söhne der Slipknot-Mitglieder Corey “8” Taylor und Shawn “6” Crahan.

Ein Nu-Metal-Album, das die anti-traditionalistische Haltung des Genres auch insofern aufgreift, um das Genre selbst zu dekonstruieren: Auf ihrem dritten Album zeigten Deftones eine klangliche Abkehr von der Düsternis - und setzten stattdessen auf Melodie und Romantik. Das klang dann mehr nach Shoegaze denn nach Hip-Hop, Rap und Metal, der vielleicht beste Song des Albums - “Change (In The House Of Flies)” - lässt eher an The Cure oder Depeche Mode, denn an Linkin Park denken. Insbesondere Chino Morenos Stimme verleiht Deftones aber auch über den Song hinaus eine unglaublich sanfte Note, sie wirken traumwandlerischer und vielschichtiger als viele ihrer Kollegen. Dass dieses feinfühlige Geschick bis heute nachwirkt, bewiesen sie gerade erst mit ihrem aktuellen Album “Private Music” im Gepäck in München - vor einem Publikum, das von Boomern bis Gen-Z wirklich alle ergriffen hat!

Durch die Mischung aus räudigem Punk, Nu-Metal-Groove, Funk, Jazz und einer mehr als nur spärlichen Prise nahöstlicher Instrumentierung erhält der ohnehin schon einzigartige Sound - von unglaublich hart bis berührend zart - von System Of A Down eine zusätzliche, einzigartige Lebendigkeit, die ihnen im Genre ein Alleinstellungsmerkmal kredenzt. Dazu gibt es politisierte Texte, die von tiefgründig bis surreal reichen - insbesondere mit “Chop Suey!” von ihrem zweiten Album “Toxicity” schufen sie nicht nur eine der größten Hymnen der Nu-Metal-Ära, sondern zudem einen der berühmtesten Metal-Songs aller Zeiten! Auch wenn ihre “aktuellsten” Alben “Mezmerize” und “Hypnotize” mittlerweile 20 Jahre (!) alt sind: Nachdem sich SOAD seit Anbeginn an aus dem fremdenfeindlichen Sumpf nähren, sind sie bis heute aktueller denn je!

Diesen Sommer befindet sich System Of A Down zwar mit Queens Of The Stone Age und Acid Bath auf Europa-Tournee - allerdings ohne Halt in Österreich. Unsere Hoffnung: Vielleicht spielen sie dann 2027 bei uns?