Bei Jelani Blackman hat alles seine Zeit gedauert – bis er mit seiner Musik die Aufmerksamkeit erhielt, die er verdient und auch bis er seinen eigenen Stil gefunden hat. Jener Stil ist auf Veröffentlichungen wie der "Average Joe"-EP oder Singles der Sorte "Hello" sowie "When You Feel It", "Damage" und "Feel the Same" vom Debütalbum "The Heart Of It" zu hören. Der Londoner ist Rapper, Sänger, Songwriter und Musiker – ein Multitalent. Seit der Single "Go Low" von der dritten EP "Lockjaw" konzentriert sich Blackman verstärkt aufs Rappen. Ganz gleich, ob er nun aber rappt oder singt, es gibt in seinen Tracks etwas, das sofort auffällt und folglich sein Markenzeichen geworden ist: seine tiefe Bariton-Stimme. Zusammen mit der Kombination aus softem R&B und Soul auf der einen Seite und vergleichsweise hartem Grime und UK Drill auf der anderen entsteht ein eigenständiger Sound-Mix, der Jelani Blackman zu einem der derzeit spannendsten Rap-Artsists aus dem Vereinten Königreich macht.
Geboren und aufgewachsen in London, macht Daniel Jelani Sie-Blackman schon als Kind Musik. Das Instrument seiner Wahl ist das Saxophon. Während er einerseits mit viel Soul und R&B aufwächst, ist sein Londoner Umfeld andererseits stark von Rap geprägt. Diese eher gegensätzlichen Genres prägen Jelani über Jahre hinweg, was sich bis heute in seiner Musik widerspiegelt. Erstmals musikalisch in Erscheinung tritt er 2014 mit dem Song "Twenty//Three". Im selben Jahr ist er neben Brian Eno als Feature-Guest auf dem Sylas-Track "Layer" vertreten. 2016 droppt Jelani Blackman seine erste EP "1-4", die "Twenty//Three" sowie drei weitere Songs enthält. EP Nr. Zwei lässt nicht lange auf sich warten: "5-8" kommt 2017 heraus.
UK-Rap mit Soul-Vibe
Die "Lockjaw"-EP markiert 2018 die Fokussierung auf Rap-Gesang. Seinen Soul-Vibe behält Jelani Blackman jedoch bei. Das gilt auch für das vierte Minialbum "Average Joe", das 2019 erscheint. Seine Reichweite deutlich vergrößern kann der Londoner 2020 mit der Single "Hello", die sämtliche seiner Trademarks vereint. Das darauffolgende Jahr 2021 wird ein großes für den aufsteigenden Rapper: Der eine Grund hierfür ist das Mixtape "Unlimited", das sein Talent erstmals auf Albumlänge präsentiert, der andere ist ein Feature auf "Meanwhile" von Gorillaz. Darüber hinaus veröffentlicht Jelani Blackman fleißig Singles, darunter "Gone Freestyle" und "Cold". Immer wieder kollaboriert der Sänger und Rapper zudem mit anderen Künstler*innen: Für die Single "Comfy" tut er sich 2022 mit Moonchild Sanelly und Trillary Banks zusammen; "Izit" entsteht mit Kojey Radical und bei "Rise" ist Sängerin Biig Piig an Bord.
2023 liefert Jelani Blackman mit den Singles "When You Feel It", "Damage" und "Feel the Same" einen Vorgeschmack auf sein erstes Studioalbum "The Heart Of It". Und wieder einmal wird deutlich: Seine Stimme ist nicht das einzig tiefe in Blackman Musik – auch die Lyrics überzeugen mit Tiefgang. Thematisch geht es dabei ebenso um Frauen und die Liebe wie um das Aufwachsen und Leben in der britischen Hauptstadt. Auf "The Heart Of It" zeigt sich der Künstler textlich noch weit persönlicher als auf früheren Veröffentlichungen. Den Newcomer-Status hat Jelani Blackman längst hinter sich gelassen. Bleibt ihm zu wünschen, dass er mit seiner besonderen Art von UK-Rap bald richtig groß rauskommt.
