Richard Clayderman hat geschafft, was kaum ein anderer französischer Künstler jemals geschafft hat..... eine wahrhaft internationale Karriere als bestverkaufender Tonträger- und Konzertkünstler zu etablieren.
Philippe Pagès wurde am 28. Dezember 1953 geboren und kam schon früh mit dem Klavier in Berührung. Sein Vater, ein Klavierlehrer, legte den Grundstein für den späteren Erfolg seines Sohnes und brachte ihm schon in jungen Jahren das Spielen bei. Es heißt, dass Richard Clayderman im Alter von sechs Jahren Noten besser lesen konnte als seine Muttersprache Französisch.
Mit zwölf Jahren wurde er am Conservatoire of Music aufgenommen, wo er mit sechzehn Jahren den ersten Preis gewann. Ihm wurde eine vielversprechende Karriere als klassischer Pianist vorausgesagt. Doch kurz darauf verwarf er zur Überraschung aller seine klassische Ausbildung und wandte sich der zeitgenössischen Musik zu.
„Ich wollte etwas anderes machen“, sagt Clayderman, “also gründete ich mit einigen Freunden eine Rockgruppe; es war eine harte Zeit..... eine harte Zeit..... und das wenige Geld, das wir verdienen konnten, wurde für den Kauf von Ausrüstung verwendet. Ich ernährte mich so schlecht - hauptsächlich von belegten Brötchen -, dass ich mit siebzehn Jahren wegen eines Geschwürs operiert werden musste“.
Zu dieser Zeit wurde sein Vater schwer krank und war nicht in der Lage, seinen Sohn finanziell zu unterstützen. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, fand Clayderman Arbeit als Begleitmusiker und Studiomusiker.
„Das hat mir Spaß gemacht“, sagt er, “und es wurde auch noch gut bezahlt. So habe ich mich von der klassischen Musik entfernt, obwohl sie mir eine solide Grundlage für meine jetzige Tätigkeit bot“.
Sein Talent blieb nicht unbemerkt, und schon bald war er ein gefragter Begleiter für große französische Stars wie Michel Sardou, Thierry LeLuron und Johnny Halliday. Auf die Frage nach seinen damaligen Ambitionen antwortet er: „Ich wollte eigentlich kein Star sein, ich war froh, ein Begleiter zu sein und in Gruppen zu spielen“.
Dennoch änderte sich sein Leben 1976 dramatisch, als er einen Anruf von Olivier Toussaint, einem bekannten französischen Plattenproduzenten, erhielt, der mit seinem Partner Paul de Senneville einen Pianisten für die Aufnahme einer sanften Klavierballade suchte. Paul hatte diese Ballade als Hommage an seine neugeborene Tochter „Adeline“ komponiert. Der 23-jährige Philippe Pagès wurde zusammen mit 20 anderen Bewerbern zum Vorspielen eingeladen und erhielt zu seinem Erstaunen die Stelle.
„Er gefiel uns auf Anhieb“, sagt Paul de Senneville, ‚sein sehr spezielles und sanftes Spiel auf den Tasten in Verbindung mit seiner zurückhaltenden Persönlichkeit und seinem guten Aussehen hat Olivier Toussaint und mich sehr beeindruckt, so dass wir uns schnell entschieden haben‘.
Philippe Pagès änderte seinen Namen in Richard Clayderman (er nahm den Nachnamen seiner Urgroßmutter an, um zu vermeiden, dass sein richtiger Name außerhalb Frankreichs falsch ausgesprochen wird), und die Single wurde ein Erfolg und verkaufte sich erstaunliche 22 Millionen Mal in 38 Ländern. Sie hieß „Ballade pour Adeline“.
„Als ich ihn unter Vertrag nahm“, sagt Olivier Toussaint, “sagte ich ihm, dass es wunderbar wäre, wenn wir 10.000 Singles verkaufen würden, denn damals war Disco angesagt, und wir konnten nicht darauf wetten, dass eine solche Ballade ein Gewinner sein würde..... Wir konnten uns nicht vorstellen, dass sie so erfolgreich sein würde“.
Das war der Beginn einer außergewöhnlichen Erfolgsgeschichte, und seitdem hat Richard Clayderman mit seinem unverwechselbaren Klavierstil den Status eines Superstars auf der ganzen Welt erlangt. Bis heute hat er über 1300 Melodien aufgenommen und, wie ein deutscher Journalist es ausdrückte, „er hat wohl mehr zur Popularisierung des Klaviers in der Welt beigetragen als irgendjemand seit Beethoven“. Richard Clayderman hat mit seinem Repertoire, das sein Markenzeichen, die Originale, mit Klassikern und Pop-Standards kombiniert, einen „neoromantischen“ Stil geschaffen. Er hat weltweit mehr als 90 Millionen Platten verkauft und unglaubliche 267 Gold- und 70 Platinschallplatten erhalten.
Der Prinz der Romantik“ (wie er von Nancy Reagan genannt wurde) ist jedoch nicht nur ein Plattenkünstler. Trotz seiner natürlichen Schüchternheit und Zurückhaltung ist er auf der Bühne voll in seinem Element; ein Richard Clayderman-Konzert ist ein echtes „Spektakel“.
„Ich liebe es, live auf der Bühne aufzutreten“, sagt er, “weil ich direkten Kontakt mit meinem Publikum habe. Im Konzert, mit meinen 10 Musikern oder einem Symphonieorchester, mische ich gerne verschiedene Tempi, Rhythmen und Stile, um alle Arten von Emotionen hervorzurufen“.
