Ein koreanischer Boxer als Namensgeber – und jede Menge Musik im Blut: Sun Kil Moon ist das Rock-Folk-Projekt des US-amerikanischen Künstlers Mark Kozelek. Nachdem sich seine frühere Band Red House Painters aufgelöst hatte, tauchte der Singer/Songwriter Mark Kozelek 2002 als Sun Kil Moon wieder auf: inspiriert vom ehemaligen Sportler Moon Sung-kil: "Sein Name blieb mir im Gedächtnis. Ich beschloss, meine Band nach ihm zu benennen", erklärte der Sänger in einem Interview.
Mark Kozelek wurde 1967 in Massillon, Ohio, geboren und gründete bereits als Teeanger seine erste Band God Forbidd. Nach dem Umzug nach Atlanta schloss er Freundschaft mit dem Schlagzeuger Anthony Koutsos, gemeinsam gründeten sie Red House Painters. Es folgte ein Umzug nach San Francisco, wo Gitarrist Gorden Mack und Bassist Jerry Vessel die Gruppe vervollständigten. Während sie in den Clubs der Bay Area auftraten, wurden Musikprofis auf sie aufmerksam. 1992 wurden ihre rohen Demos – eine beeindruckende Sammlung spartanischer, atmosphärischer Melodien –als LP "Down Colorful Hill" veröffentlicht.
So viel zur Vergangenheit, Sun Kil Moon ist Kozeleks Gegenwart: Mit seinem Projekt, das anfangs als Trio begann und Kozelek mittlerweile solo weiterführt, verfeinerte er die akustischen Balladen und intime Lyrik, die bisher das Markenzeichen seiner Karriere waren, und verpasste ihnen einen experimentellen Schliff. Sein Debütalbum "Ghosts of the Great Highway" aus dem Jahr 2002 begeisterte als eine Erweiterung des melancholischen Dream-Pop-Sounds der Red House Painters. Nach "Admiral Fell Promises" (2010), einem spärlichen, aber exquisit gestalteten Album, wurde Kozeleks Songwriting ab "Among the Leaves" (2012) wesentlich direkter, wörtlicher und sogar humorvoller. Das 2014 veröffentlichte, besonders bekenntnishafte "Benji" erwies sich als eine der populärsten und von der Kritik gefeierten Veröffentlichungen in der gesamten Karriere Kozeleks. Weitere Alben wie "Jesu/ Sun Kil Moon" (2016), "Common As Light and Love Are Red Valleys Of Blood” (2017) oder "Lunch In The Park” (2021) folgten.
