Bild: Barracuda Music
Bei der “KPOP DEMON HUNTERS”-Golden World Tour am 11. und 12. September 2027 in der Wiener Stadthalle trifft man auf die HUNTR/X-Charaktere von Netflix. Aber was ist dieses Phänomen, dieser “K-Pop”-Hype eigentlich? Die kurze Antwort: ein Gesamtkunstwerk.
Wenn heute die Töchter oder auch Söhne mit diesem (mehr oder weniger) neuen musikalischen Hype daherkommen, haben viele Eltern erst einmal Fragezeichen im Gesicht: Was zur Hölle ist dieser K-Pop?
K-Pop, das ist Popmusik aus Südkorea – und mittlerweile ein weltweites Kulturphänomen. Dabei liegt ihre eigentliche Geburtsstunde bereits im Anfang der Neunziger Jahre: 1992 trat das Trio Seo Taiji and Boys im südkoreanischen Fernsehen auf und kombinierte koreanischsprachige Texte mit Hip-Hop, Rap, Rock und westlichen Pop-Einflüssen. Das war eine kleine musikalische Revolution in einem Land, dessen Musiklandschaft bis dahin wesentlich traditioneller geprägt hat – und definitiv nicht in den Westen geschielt hat. Der Erfolg der Gruppe wirkte wie ein Dominoeffekt, inspirierte eine ganze Generation und legte den Grundstein für eine neue südkoreanische Unterhaltungsindustrie. In den späten Neunzigern entstanden schließlich die ersten großen Idol-Gruppen wie H.O.T. und S.E.S. – die Wiege für das, was wir heute als K-Pop auf der ganzen Welt kennen.
Denn im Laufe der frühen Nullerjahre schwappte die Welle aus dem asiatischen Raum auch weit darüber hinaus: Südkoreanische Musik, Filme, Serien, Mode und Beauty-Produkte begannen, ausgehend von natürlich Amerika international immer mehr junge Menschen zu begeistern.
Bands wie BIGBANG, Girls‘ Generation und Wonder Girls machten K-Pop über die Landesgrenzen hinaus bekannt. 2012 gelang dem Rapper Psy mit seinem “Gangnam Style” – das kennen auch die älteren Semester – schließlich der globale Durchbruch: Das dazugehörige Musikvideo wurde mit seinem eigenwilligen Tanz zu einem der ersten weltweiten wirklich großen Internetphänomen und war das erste YouTube-Video überhaupt, das eine Milliarde Aufrufe erreichte.
Spätestens mit BTS und BLACKPINK wurde K-Pop endgültig zu einem globalen Pop-Export: Sie füllen Stadien rund um den Globus, und BLACKPINK etablierten sich als eine der erfolgreichsten Girlgroups der Welt und arbeiteten mit internationalen Stars zusammen – etwa mit Lady Gaga. Übrigens: Lisa, eine der vier Sängerinnen, hat erst vergangenes Jahr mit “Alter Ego” ihr umjubeltes Solo-Debütalbum veröffentlicht – darauf zu hören auch “New Woman”, ein Song mit Superstar Rosalía und “Born Again”, ein Song mit Doja Cat und Raye. Erst diesen Oktober gab es mit der “Press Play”-EP einen genialen Nachschlag.
Auch wenn es Eltern vielleicht nicht raushören: K-Pop ist dabei kein klar umrissenes “Genre” wie etwa Hard Rock oder Jazz, sondern ein bunter Pop-Baukasten: Hip-Hop, R&B, Dance, EDM, Trap, House, Funk, Rock und sogar Elemente aus Jazz oder lateinamerikanischer Musik finden hier ihren Platz. Die Einflüsse kommen also keineswegs nur aus Korea, sondern aus der ganzen Welt.
Viele Produktionen entstehen dabei in internationalen Songwriting-Camps, an denen nicht nur die koreanischen Sängerinnen und Sänger, sondern auch Komponisten und Produzenten aus Europa und Amerika beteiligt sind. Das Ergebnis sind aufwändig produzierte Songs mit einem Stil-Potpourri, die sehr eingängig sind und insbesondere mit überraschenden Wendungen spielen. Gesungen wird dabei auch nicht ausschließlich auf Koreanisch, auch englischsprachige Texte gehören längst zum typischen Klangbild – man will ja international verstanden werden.
Eine der größten Besonderheiten von K-Pop ist das sogenannte Idol-System, eine Kaderschmiede: Anders als in der klassischen westlichen Musikindustrie werden viele Künstlerinnen und Künstler bereits im zarten Teenageralter von großen Entertainment-Agenturen ausgebildet – oder besser: Auf ihr “Stardom” hingetrimmt. Als “Trainees” durchlaufen sie intensive Trainingsprogramme in Gesang, Tanz und Präsenz, bevor sie überhaupt ihr offizielles Bühnendebüt feiern dürfen.
Unternehmen wie HYBE, SM, JYP oder YG Entertainment stellen die Gruppen zusammen und begleiten deren gesamte Karriere – vom Songwriting über das Styling bis zur Vermarktung, nicht unähnlich wie bei uns früher die Boybands oder Girlgroups, man denke an die Backstreet Boys oder die Spice Girls. Denn auch hier sind die “Idols” nicht nur Sängerinnen und Sänger, sondern umfassende Entertainment-Persönlichkeiten: Es geht um ein groß inszeniertes Spektakel, das natürlich einen enormen Leistungsdruck bis hinein in ihr Privatleben mit sich zieht.
Wer K-Pop verstehen will, muss auch das visuelle Gesamtkonzept verstehen: Musikvideos gleichen oft kleinen Kinoproduktionen, Choreographien sind bis ins kleinste Detail synchronisiert, Outfits werden zu Modestatements und jeder Song erhält eine eigene visuelle Welt – man kennt dies auch von neueren klassischen Pop-Stars wie Taylor Swift und Sabrina Carpenter.
Dazu kommt – von etwa TikTok bis zum Exzess hochgepeitscht – natürlich eine außergewöhnlich engagierte Fangemeinde, die selbst die Beatlemania in den Schatten stellt: Die sogenannten “Fandoms” organisieren Streaming-Aktionen, kaufen Alben in zig verschiedenen Editionen, unterstützen ihre Idols in sozialen Netzwerken mit speziellen Fan-Gruppen und Fan-Accounts und reisen zu Konzerten natürlich rund um den Globus. Viele Fan-Bubbles – und da sind wir wieder etwa beim Brückenschlag zu Taylor Swift und ihren “Swifties” – haben eigene Namen und sogar spezielle Erkennungszeichen wie Leuchtstäbe, mit denen ganze Arenen in den Farben ihrer Lieblingsgruppe erstrahlen. Eltern brauchen sich nicht wundern: Die Verbindung zwischen Künstler*innen und Fans sind wesentlich enger inszeniert, als man es von “früher” oder von vielen westlichen Pop-Größen kennt, wenngleich “wir” da auch stark aufholen: K-Pop ist nicht nur etwas, was man hört – sondern eine Kultur, an der man aktiv teilnimmt und mittendrin ist.
Zu den heute größten Namen der K-Pop-Geschichte zählen etwa die bereits benannten BTS und BLACKPINK, BIGBANG, EXO, TWICE und Girl’s Generationen, gefolgt von der jüngeren Generation wie Stray Kids (die kommenden Sommer im Happel-Oval gastieren), SEVENTEEN, NewJeans, aespa, IVE und LE SSERAFIM.
Dabei ist die Szene aber ausgesprochen dynamisch: Neue Gruppen debütieren regelmäßig, Trends wechseln schneller als das Fräulein Tochter am Tag ihren “Look” und die Konkurrenz um die Aufmerksamkeit der Fans ist enorm. Dass K-Pop längst nicht mehr nur ein Nischenphänomen ist, zeigen ausverkaufte Welttourneen, Milliardenabrufe auf Streamingplattformen, Kooperationen mit internationalen Popgrößen und nicht zuletzt auch Netflix-Produktionen wie “KPop Demon Hunters”. Daran sieht man, was K-Pop heute so außergewöhnlich macht: K-Pop ist keine Musik, sondern ein Erlebnis, ein Gesamtkonzept, das die Hysterie unglaublich gut befeuert.
Und genau diese KPOP DEMON HUNTERS von Netflix (übrigens: 670 Millionen Aufrufe und geschlagene 63 Wochen in den globalen Top-10!), ein Film über die fiktive K-Pop-Girlgroup und Dämonenjägerinnen (!) HUNTR/X, die kommen nächstes Jahr Anfang September auch livehaftig in die Wiener Stadthalle: Begleitet von Songs aus dem beliebtesten Netflix-Film aller Zeiten werden die animierten HUNTR/X-Charaktere – Rumi, Mira und Zoey – mit dem Publikum interagieren. Dabei kommen modernste Performance-Innovationen zum Einsatz, die diese bei den Fans so beliebte K-Pop-Girlgroup wie nie zuvor zum Leben erwecken (ja, dazu gehören auch die animierten Figuren der Saja Boys und Derpy Tiger). Jeder anwesende Fan wird dazu beitragen, der Welt zu zeigen, “How It's Done, Done, Done”: Denn das ist mehr als nur ein Konzert – dies ist eine einzigartige Produktion, die die Fans mit Live Stunts und Darsteller*innen, den von den Fans geliebten Songs und Choreografien sowie besonderen Auftritten in die Geschichte eintauchen lässt.
