Wenn du Lacuna Coil kennst, dann weißt du bereits, dass jedes Album in ihrer beeindruckenden Karriere mehr als nur ein Klang ist. Jedes Werk ist ein vielschichtiger Soundtrack zu einer bestimmten Zeit und einem bestimmten Ort. Mit Sleepless Empire erschaffen sie eine düstere, cineastische Klanglandschaft, die unverkennbar die charakteristischen Elemente enthält, die Lacuna Coil zu einer der bedeutendsten Bands der Heavy-Music-Szene gemacht haben.
Wie Gründungsmitglied und Haupt-Songwriter Marco Coti Zelati alias Maki erklärt, begann der Schreibprozess für das zehnte Studioalbum von Lacuna Coil zwar im Dezember, doch seine eigentliche kreative Geburt fiel mit der Veröffentlichung von Comalies XX im Jahr 2022 zusammen - einer Neuinterpretation ihres bahnbrechenden Albums Comalies aus dem Jahr 2002. Es war mehr als nur eine epische Neuauflage eines Klassikers, denn es verband die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft von Lacuna Coil, während sie in ihr viertes Karrierejahrzehnt eintreten.
"Ich stecke nie in der Vergangenheit fest", sagt Maki. "Natürlich liebe ich immer noch Type O Negative und Paradise Lost, aber ich liebe auch Soundtracks - große orchestrale Werke von Hans Zimmer, Danny Elfman oder John Williams. Würde man Sleepless Empire ohne Gesang, Gitarren oder Schlagzeug hören, dann wäre es ein reiner Soundtrack, weil es so cineastisch ist. Ich habe als Kind den ganzen Tag Filme gesehen, sogar mit meinem Vater - wir hatten eine riesige Film- und Soundtrack-Kultur. Dazu gehörten auch ikonische Horrorfilme wie Freitag der 13. oder Halloween und natürlich italienische Kultklassiker wie Profondo Rosso und Suspiria mit den großartigen Soundtracks von Goblin."
Vom massiven Refrain des Openers The Siege bis zum eingängigen I Wish You Were Dead und dem hymnischen Titeltrack von Sleepless Empire strahlt das neue Album ein enormes Selbstbewusstsein aus. Doch es hält auch einige Überraschungen bereit: darunter zwei besondere Gastauftritte. Ash Costello von New Years Day verleiht dem epischen In The Mean Time ihre Stimme, während Randy Blythe von Lamb of God mit einem kraftvollen Beitrag in Hosting the Shadow zu hören ist. Für Sänger Andrea Ferro war Randys Beteiligung eine Herzensangelegenheit.
"Wir haben Randy 2004 beim Ozzfest kennengelernt", erzählt Ferro. "Wir waren auf der gleichen Bühne und haben uns angefreundet. Seitdem sind wir in Kontakt geblieben und haben auf unzähligen Festivals zusammen gespielt. Er gehört für uns zur Familie. Eine Zusammenarbeit mit ihm war nicht nur naheliegend, sondern auch eine große Ehre."
Auch die Kollaboration mit Ash Costello entstand aus gegenseitiger Bewunderung und dem Wunsch, ihre markante Stimme ins Album zu integrieren. "Wir haben nach einer perfekten Rockstimme gesucht", erklärt Ferro. "Nicht zu sauber oder symphonisch, sondern mit Feuer - und genau das bringt Ash mit. Ihre Performance auf dem Song ist einfach perfekt."
Doch Sleepless Empire hat noch mehr zu bieten als diese besonderen Gesangskollaborationen. Ferro betont, dass die Neugierde und die Fähigkeit, sich künstlerisch weiterzuentwickeln, ohne die eigene Identität zu verlieren, essenziell für die Band ist. Er nennt Sleep Token, Spiritbox, Bad Omens und Bring Me The Horizon als Beispiele für Bands, die Ähnliches tun, um die Szene lebendig zu halten. Diese Unabhängigkeit war für Lacuna Coil immer entscheidend, um ihre künstlerische Freiheit mit den Erwartungen der Fans in Einklang zu bringen. Die turbulenten Zeiten, in denen wir leben, haben zudem reichlich Stoff für die düsteren Texte und die Atmosphäre von Sleepless Empire geliefert.
"Unser Sound ist dunkel, weil er die Gesellschaft widerspiegelt, in der wir leben - es ist ein Porträt unserer Zeit", sagt Ferro. "Wir gehören zu einer einzigartigen Generation, die die analoge Welt kennt, aber in der digitalen lebt. Wir sind die erste Generation, die diesen Wandel miterlebt hat - und genau das ist das Sleepless Empire: Jeder ist ständig am Handy, immer am Scrollen, immer beschäftigt - von morgens bis abends hört es einfach nicht auf."
Auch für Sängerin Cristina Scabbia ist die wachsende Dominanz der Technologie ein zentrales Thema. Diese Unruhe hat sie in das neue Album einfließen lassen - ein Gefühl, das sie auch außerhalb des Studios äußert.
"Vor Comalies XX haben wir buchstäblich aufgehört zu schreiben", sagt sie. "Die Pandemie war eine so negative Zeit, dass wir keinerlei Verbindung zur Außenwelt aufbauen wollten. Comalies XX war eine Art Neubeginn für uns, der uns die Freude am Songwriting zurückgegeben hat. Aber wir brauchten einen Funken, der das Konzept für unser neues Album entfachte. Wir lieben Singles, aber uns gefällt die Idee eines gesamten Albums, das eine Geschichte erzählt - ein Werk, das einen bestimmten Moment in der Zeit einfängt."
Diese Philosophie spiegelt sich in jedem Aspekt von Sleepless Empire wider. Die Box-Edition des Albums enthält ein Orakel-Wahrsagespiel, das die Band als verstecktes Element im Booklet für die Fans eingebaut hat. Außerdem arbeitete Lacuna Coil mit dem neapolitanischen Illustrator Roberto Toderico zusammen, dessen beeindruckendes Cover-Artwork mehr als nur eine ästhetische Wahl darstellt. Cristina sieht darin einen Ausdruck der Authentizität in einer zunehmend technisierten Kreativlandschaft.
"Ich habe Roberto auf einer Comic-Convention kennengelernt und liebe seine Arbeit, weil sie komplett handgefertigt ist", sagt sie. "Viele denken, dass Künstliche Intelligenz etwas Neues erschafft - ich sehe das anders. Ich bin nicht gegen Technologie, aber ich lehne es ab, wenn sie mit reiner Kreativität verwechselt wird. Musik, Malerei oder Zeichnungen entstehen aus dem Inneren eines Menschen. Ich verstehe den Schmerz vieler Künstler angesichts dieser Entwicklung - ich spüre ihn selbst."
Vielleicht ist es genau diese Perspektive, die Sleepless Empire eine so zeitgemäße, aber dennoch zeitlose Note verleiht. Es ist ein Porträt unserer Gegenwart und ein kraftvolles Statement von einer Band, die sich ihrer Vergangenheit bewusst ist, aber entschlossen in die Zukunft blickt.
