Va, pensiero, sull'ali dorate

Die Arena di Verona, errichtet 30 n.Chr., ist ein gut erhaltenes römisches Amphitheater im historischen Zentrum der italienischen Stadt Verona. Sie ist ein Symbol der venetischen Stadt zusammen mit den Figuren von Romeo und Julia. Es ist eines der antiken Amphitheater, das dank der systematischen Restaurierungen seit dem 16. Jahrhundert am besten erhalten geblieben ist. Mit der heutigen Größe von 138 x 109 Meter ist die Arena nach dem Kolosseum in Rom und der Arena von Capua das drittgrößte der erhaltenen antiken Amphitheater. 22.000 Zuschauer finden hier heute Platz.

In ihrer tausendjährigen Geschichte hat die Arena di Verona freilich immer auf ihre Berufung als Ort der Unterhaltung fokussiert - erst 1913 wurde sie aber zur wahren Heimat der großen Oper unter freiem Himmel, und zwar mit einer "Aida", die nach den Originalentwürfen rekonstruiert wurde und bis heute ein beliebtes Spektakel für das Publikum ist. Dieses Jahr wird in der Arena di Verona groß gefeiert, wenn sich zum 100. Mal die renommierten Opernspiele in dieser mehr als nur eindrucksvollen Kulisse jähren - unterbrochen nur durch die beiden Weltkriege und die jüngste Pandemie. An 50 Abenden innerhalb von drei Monaten - vom 16. Juni bis 9. September - dürfen wir uns nicht nur auf acht große Opern-Inszenierungen freuen, sondern zudem auch auf vier Gala-Abende.

Wie auch dereinst werden die diesjährigen Opernfestspiele mit der mit Spannung erwarteten Neuinszenierung von "Aida" (insgesamt 14 Termine) eröffnet. Auf diese "Opernkönigin" folgen die sieben, nicht minder renommierten Titel "Nabucco" (vier Termine), "Rigoletto" (vier Termine) und "La Traviata" (sechs Termine) von Verdi, an fünf Abenden "Carmen" von Bizet, "Tosca" und "Madama Butterfly" von Puccini an je vier Abenden und "Il Barbiere di Siviglia" von Rossini, ebenfalls an vier Abenden.

Für die vier Gala-Abende wurden ebenfalls wahre Größen geladen:

Die Gala "Roberto Bolle & Friends" wurde 2008 mit dem Ziel ins Leben gerufen, das Ballett an noch nie dagewesene Orte zu bringen. 2012 landete sie in der Arena und ist seitdem ein regelmäßiger und beliebter Termin, um die großen Stars des internationalen Balletts zu bewundern, die zusammen mit dem Zeremonienmeister Roberto Bolle auftreten - heuter am 19. Juli.

In der aktuellen Galaxie der Opern-Superstars in der Arena fehlte bisher nur ein Name: der Tenor Juan Diego Flórez, der größte zeitgenössische Interpret des Rossini- und Belcanto-Repertoires. Am 23. Juli wird der peruanische Künstler endlich die Bretter des Amphitheaters betreten, als Star einer nicht zu versäumenden Gala in Bühnenform.

Beim 100. Arenafestival darf ein Abend mit Plácido Domingo, einem Protagonisten der Arenasommer seit dem Debüt (1969), natürlich nicht fehlen. Er wird am 6. August vor vollem Theater stehen.

Nach dem Erfolg des "Jonas Kaufmann Gala Events" (2020) und der "Aida", bei der er 2022 in der Rolle des Radamés zu sehen war, kehrt der deutsche Star Jonas Kaufmann (mit dem Spitznamen 'König der Tenöre') am 20. August für eine neue Abendveranstaltung in die Arena zurück, bei der er drei verschiedene Charaktere in ebenso vielen Opernakten spielen wird, und zwar ausschließlich in Bühnenform.

Nachdem wir im vergangenen Jahr bereits die italienische Ikone Zucchero in der Arena di Verona bestaunen durften, können wir - noch immer eingenommen von der eindrucksvollen Kulisse - nur eine übergroße Empfehlung aussprechen, die Stadt von Romeo und Julia zu besuchen, in die kulinarischen Genüsse einzutauchen und den Abend mit einer der größten und imposantesten Opernproduktionen ausklingen zu lassen. Mehr Gefühle gehen echt nicht.