Bild: Reithofer Media
Mit "You Wonderful You" veröffentlichen die steirische Jazzsängerin Simone Kopmajer und der oberösterreichische Kabarettist und Musiker Viktor Gernot ihr erstes gemeinsames Album.
Viktor Gernot kennt man in Österreich zuvörderst wohl nicht nur als “Hektiker”, sondern insbesondere auch als langjährigen Bühnenpartner von Michael Niavarani, dem Hausherren des Wiener Kabarett Simpl, des GLOBE und dem Theater im Park, mit dem Gernot unter anderem die Programme “Gefühlsecht - Ein Abend unter Freunden” (2005) und “2 Musterknaben” (2010) aufführte. Allerdings ist er nicht nur auf der Kabarettbühne, sondern auch für Musical-Liebhaber*innen ein Begriff: Er war etwa in “Elisabeth”, “Les Misérables” und “Die Schöne und das Biest” zu sehen. Allerdings ist er auch musikalisch überaus umtriebig: Bereits in seiner Schulzeit lernte er Gitarre und erhielt Gesangsunterreicht, studierte später am Konservatorium der Stadt Wien und wirkte währenddessen sogar als Bassist und Sänger bei Auftritten von Legenden wie Roy Black ("Schön ist es auf der Welt zu sein"), Karel Gott ("Die Biene Maja"), Chris Roberts ("Du kannst nicht immer siebzehn sein") und Nicole ("Ein bisschen Frieden") mit! Seit den Nullerjahren machte er sich vorerst mit der Band Animal House einen Namen, später tourte er mit “his best Friends” mehr als erfolgreich durchs Land - im Gepäck klassische Broadway Tunes, Swing- und Jazzstandards, Eigenkompositionen, Übersetzungen ins Deutsche und Parodien der großen Entertainer vonSammy Davis Jr. bis Frank Sinara.
Simone Kopmajer kam über ihren Vater zum Jazz, in dessen Band spielte sie bereits als Jugendliche. Sie studierte an der Universität für Musik und darstellende Kunst Graz bei Mark Murphy und machte sich rasch einen Namen als Jazzsängerin: Bereits ihr Debütalbum “Moonlight Serenade” wurde sogar in Japan zum Erfolg! Im Laufe ihrer Karriere tourte sie nicht nur in Nordamerika, Südostasien, Australien und natürlich auch in Europa, sondern kollaborierte mit zahlreichen Legenden - vom mittlerweile verstorbenen George Mraz über Wolfgang Puschnig bis hin zu Willi Resetarits, Ina Regen und Boris Kozlov.
Auf ihrem “Christmas”-Album von 2020 arbeitete sie das erste Mal mit Viktor Gernot zusammen und sang den Klassiker “Baby, It's Cold Outside”: Geschrieben von Frank Loesser, erlangte das Lied im Film “Neptuns Tochter” internationale Bekanntheit, erhielt man dafür bei der Oscarverleihung 1950 den Oscar für den besten Song. Vor dem Duett von Kopmajer und Gernot kannte man hierzulande etwa auch die Arrangements von Renée Franke und Heinz Erhardt (1950), sowie Marika Lichter und Gerhard Bronner (1978), oder auch die Versionen von Sammy Davis Jr., Ray Charles und Ella Fitzgerald. Doch damit war Kopmajers und Gernots Liebe zum Duett noch nicht auserzählt, nun folgt nach gemeinsamen Auftritten seit 2021 unter dem Titel “You Wonderful You” am 8. Mai die Fortsetzung - doch das Album “You Wonderful You” ist mehr als nur das.
Dass sich “Gegensätze anziehen”, davon singt Kopmajer zwar in ihrem “Opposites Attract”, in dessen Video Gernot die nicht singende Hauptrolle übernahm, doch musikalisch ergänzen sich die beiden perfekt - so sehr, dass aus ihren Duetten eine spannende Entdeckungsreise und zudem eine feinfühlige Liebeserklärung an den Jazz zugleich ergibt: zwei perfekt harmonierende Stimmen, die die großen Melodien des 20. Jahrhunderts feiern und ihren musikalischen Dialog mit feinem Gespür in den Vordergrund rücken.
Das Album, das am 8. Mai erscheint und zu ausgewählten Terminen auch live präsentiert wird, versammelt zeitlose Song-Perlen - Klassiker ebenso wie weniger bekannte Schätze, von denen teilweise nur wenige Aufnahmen existieren. Die älteste Komposition, Irving Berlins “Play A Simple Melody”, steht sinnbildlich für das ganze Projekt: eine Reise durch Melodien des Great American Songbooks bis zu Traditional Pop. In der Tradition legendärer Duett-Alben von Frank Sinatra, Tony Bennett, Ella Fitzgerald oder Barbra Streisand formen Simone Kopmajer und Viktor Gernot ihr eigenes, klingendes Gespräch. Das Konzept ist nämlich tatsächlich “Strictly Duets”: Im Mittelpunkt steht das dialogische Zusammenspiel, Inspiration lieferten auch historische Aufnahmen aus Hollywood - beim Titelsong “You Wonderful You" war es eine Aufnahme von Gene Kelly & Judy Garland aus den 1950er Jahren. In einer reduzierten Trio-Version entfaltet sich dazu die Magie von Gernots warmen Bariton und Kopmajers eleganter Jazzstimme.
Ein wesentlicher atmosphärischer Aspekt ist die klassische Aufnahmeweise: Das Album wurde traditionell mit Band und Stimmen live gemeinsam im Studio eingespielt. Diese unmittelbare Arbeitsweise lässt spontane Interaktionen und improvisatorische Momente zu und liefert jene lebendige Dynamik, die Jazzalben oft besonders macht. “Unser Ansatz war: gemeinsam im Raum, gemeinsam im Moment. Diese Nähe hört man, das Ergebnis ist kein KI-gesteuertes Produkt, sondern Musik, die atmet”, erzählt Viktor Gernot dazu.
Musikalisch reicht das Spektrum von “Come Fly with Me”, “Play a Simple Melody”, “Take Five” bis zu “One Note Samba” und “Witchcraft”, ergänzt durch überraschende Neuinterpretationen wie ein ganz dem Country verpflichtetes “Blue Bayou” oder ein Balladenarrangement von Bill Withers‘ “Lovely Day”.
Zwei Eigenkompositionen - “Our Easy Life Blues” von Viktor Gernot und “Always There” des Pianisten Paul Urbanek - verleihen dem Album zudem eine persönliche Note, bei dem (wie auch auf der Bühne) zwei Welten aufeinander treffen: Kopmajers elegante Jazz-Präzision und Gernots charmant-humorige Entertainer-Qualitäten.
An ihrer Seite steht ein hochkarätig besetztes Quartett: Thomas Kugi (Saxophon), Paul Urbanek (Piano), Karl Sayer (Bass) und Reinhardt Winkler (Drums). Gemeinsam schaffen sie eine atmosphärische Klangwelt, die durch feinsinnige Arrangements, virtuoses Zusammenspiel und große musikalische Leidenschaft geprägt ist - ein Hörerlebnis auf höchstem Niveau.
