"Wenn Conni das kann, dann kann ich das auch!"

“Wenn Conni das kann, dann kann ich das auch!”: Die Kinderbuchfigur Conni ist für viele Kinder Freundin, Ratgeberin und Vorbild. Frank Kühne vom Carlsen Verlag erzählt uns über ihr Erfolgsgeheimnis, ihre Bedeutung für Kinder und das Conni-Musical, das ab Herbst 2026 auch nach Österreich kommt.

Conni gehört seit mehr als 30 Jahren zum Alltag vieler Kinder. Sie geht in den Kindergarten, kommt in die Schule, lernt schwimmen, fährt Zug und erlebt dabei die kleinen und großen Abenteuer des Kinderalltags. Für Frank Kühne, Programmleiter beim Carlsen Verlag, ist genau das ihr Erfolgsgeheimnis: Conni ist ein Kind wie alle anderen.

1992 ist mit “Conni kommt in den Kindergarten” von Liane Schneider und Eva Wenzel-Bürger die erste Conni-Geschichte im Pixi-Format erschienen, heute ist sie längst ein ganzes Medienuniversum aus Büchern, Hörspielen, Serien, Kinofilmen und Musicals. Warum der Conni-Hype für Kühne eigentlich nur Vorteile hat, was Kinder und Erwachsene von Conni lernen können und was das Publikum beim Musical erwartet, erzählt er im Interview.

1992 ist die erste Conni-Geschichte im Pixi-Format erschienen. Heute ist Conni eine der bekanntesten deutschen Kinderbuchfiguren. Was hat Conni, was andere Kinderbuchfiguren nicht haben? Warum ist sie eine gute Freundin?

Conni ist ein Kind wie alle anderen auch. Für Mädchen und Jungen ist Conni wie eine Schwester oder eine gute Freundin, von der man was lernen kann. Conni lebt in einer realistischen Alltagswelt, ohne Feen, Drachen und Dinosaurier, das macht sie zu einer absolut glaubwürdigen Person. Conni ist für viele Ratgeberin und auch Vorbild. Ein Mädchen hat mir mal gesagt: “Wenn Conni das kann, dann kann ich das auch!”

Conni erlebt eigentlich nichts Spektakuläres, sondern den ganz normalen Alltag eines Kindes. Warum ist gerade das für Kinder so faszinierend?

Für uns Erwachsene ist Alltag oft nicht so faszinierend. Aber für Kinder ist Alltag immer voller spannender Abenteuer. Was passiert im Kindergarten? Wie lernt man Schwimmen? Was passiert auf Reisen? Was ist, wenn ich wütend werde? Wie geht Zugfahren? Das sind für Kinder spannende Ereignisse.

Heute wird Conni von mehreren Autor*innen geschrieben und von verschiedenen Illustrator*innen gestaltet. Wie schafft man es bei so vielen kreativen Köpfen, dass Conni trotzdem ihre unverwechselbare Persönlichkeit behält?

Gar nicht so einfach. Wir prüfen bei allen Conni-Texten und bei allen Conni-Illustrationen, ob sie mit dem Wesen der Figur Conni gut vereinbar sind. Wir tauschen uns mit den Kreativen intensiv über Conni aus. Und dann spürt man schnell, ob jemand diese Figur verinnerlicht hat.

Conni spricht mittlerweile verschiedene Altersgruppe an Kindern an. Wo unterscheidet sich da das Storytelling?

Naja, jede Altersgruppe an Kindern hat andere Bedürfnisse. Für die Bilderbuch-Kinder ist es zum Beispiel wichtig, dass die Conni-Abenteuer meist in dem geschützten Raum der Familie stattfinden und am Ende alles gut ausgeht. Für Grundschul-Kinder ist oft eher die Schulklasse oder die Freundschafts-Gruppe der beliebteste Rahmen. Mit zunehmendem Alter wünschen sich die Kinder immer komplexere Geschichten. Und all diese Wünsche wollen wir im Storytelling erfüllen.

Aus der Buchfigur ist inzwischen ein ganzes Medienuniversum geworden, mit Büchern, Serien, Kinofilmen, Hörspielen, Merchandise und verschiedenen Musical Produktionen. Conni ist eine große Marke. Was sind die Vor- und Nachteile aufgrund dieses Hypes?

Ja, der Conni-Hype! Unglaublich, oder? Die Beliebtheit von Conni hat eigentlich nur Vorteile. Alle Kinder kennen Conni. Sie ist wie eine von ihnen. Conni gilt als neugieriger, ehrlicher, hilfsbereiter, sozial engagierter, empathischer und mutiger Mensch. Und egal, ob über Buch, Hörspiel oder Kinofilm – Conni ist den Kindern vertraut. Die Kinder fragen sich: “Was würde Conni jetzt tun?” und “Wie hat Conni sich das getraut?”

Auch bei den Erwachsenen ist Conni sehr bekannt. Auf einem Demo-Plakat von Erwachsenen stand neulich: “Sei wie Conni!” Und alle verstehen, was damit gemeint ist: Engagement und Empathie, Verantwortung und Miteinander.

Sie begleiten Conni seit 25 Jahren für den Carlsen-Verlag als Programmleiter und haben das Conni-Musical mitentwickelt. Ab September kommt die aktuelle Produktion nach Österreich. Was macht die Bühnen-Conni aus und was erwartet die Besucher*innen?

Das Conni-Musical ist so großartig! Die Familien lieben es! Und besonders berührend ist für mich immer, wenn die Kinder im Publikum mitmachen. Conni fordert sie auf, mitzusingen oder mitzutanzen und alle machen mit! Da ist dann gleich eine super Stimmung im Saal. Viele Kinder erleben sowas mit Conni zum ersten Mal. Ein echt bewegendes Musical-Erlebnis.

Die Figur stammt aus einer Zeit, in der Familien- und Rollenbilder noch deutlich klassischer gedacht wurden. Connis Welt wirkt bis heute sehr harmonisch, behütet und traditionell. Wie zeitgemäß ist dieses Familienbild noch? Und wie verändert sich der Conni-Kosmos hinsichtlich Diversität?

Also für die Kinder war Connis Lebenssituation mit Mama, Papa, Bruder schon immer komplett normal. Manche Eltern fanden es zu wenig zeitgemäß. Aber viele sehnen sich doch heute auch nach einem behüteten, harmonischen Zuhause. Und wie überall gibt es auch bei Conni mal Zoff, Wut, Streit und Tränen. Wir achten sorgfältig darauf, dass in den Conni-Geschichten genau dieselbe diverse Wirklichkeit erzählt wird, die die Kinder erleben.

Damit stellt sich auch die Frage nach der Vorbildwirkung: Millionen Kinder wachsen mit Conni auf. Wie viel Bildungs- und gesellschaftliche Verantwortung sollte eine Kinderfigur übernehmen?

Wie lernen wir Menschen? Wie lernen Kinder? Durch Erkenntnis – und eben auch durch Beispiele. Conni ist für die Kinder ein Beispiel, Conni ist keine Lehrerin, Conni ist nicht belehrend. Conni zeigt anderen ihre Welt und erklärt beispielhaft, was sie erlebt. Immer nur als ein Beispiel. Da sich so viele Kinder dafür interessieren, zeigt es auch, dass die Kinder nach Beispielen suchen.

Als Experte von Kinderbüchern wissen Sie bestimmt, was immer funktioniert bei Kindergeschichten und inwiefern sich Kinderbüchertrends im Laufe der vergangenen Jahre verändert haben?

Sehr wichtig ist es immer, die Kinder in Kinderbüchern ernst zu nehmen. Ihre Fragen, ihre Gefühle, ihre Erlebnisse, ihre Wirklichkeit. Die Kinder sollen bei Büchern erleben: “Ja, darin geht es um mich.”

Apropos Trends: Im Internet ist inzwischen eine völlig andere Conni entstanden: Erwachsene machen aus der braven Kinderfigur Memes über Überforderung, Leistungsdruck, Erziehung oder Rebellion. Was fasziniert Sie an dieser erwachsenen Conni und wie geht der Verlag damit um? Carlsen hat dagegen ja teilweise geklagt, obwohl das ja auch eine Form von Werbung für Ihre Figur ist?

Ist das nicht wunderbar? Conni ist inzwischen so bekannt, dass alle sofort wissen, um wen und um was es geht, wenn es heißt: “Sei wie Conni!”

Als Verlag haben wir die Verantwortung, das Urheberrecht unserer Kreativen zu schützen. Deshalb haben wir uns genau angeschaut, was da bei den Conni-Memes geschieht. Und nur in sehr, sehr wenigen Fällen haben wir geklagt, nur dann, wenn Unternehmen oder Vereine die Conni für ihr Marketing genutzt haben. Gegen Conni-Memes für den privaten, satirischen Humor gibt es nichts einzuwenden. Conni ist für alle da!

Wenn Sie 30 Jahre weiterdenken: Welche Veränderungen muss Conni unbedingt mitmachen und was sollte sich an ihr niemals verändern?

Ich habe den Eindruck, Conni ist in ihrem Wesen ein Mensch, den viele verstehen, mit dem sich sehr viele identifizieren können. Gestern, heute und auch in Zukunft wird das so bleiben. Und jetzt erstmal: Kommt alle zum Conni-Musical!