Die Ärzte vs. Die Toten Hosen: Steht die Opel-Gang im Schatten der Ärzte?

Eine deutsche Punk-Legende verabschiedet sich 2027 von der Livebühne, die andere ist vorerst gekommen, um zu bleiben: Seit über vier Jahrzehnten entzweit die Diskussion Die Ärzte vs. Die Toten Hosen den deutschsprachigen Pop-Raum. Mittlerweile stehen sich beide Bands und die beiden Fanlager zwar friedlich gegenüber, aber beweisen 2027 nun doch Die Ärzte den etwas längeren Atem?

Oasis gegen Blur, die Beatles gegen die Rolling Stones, Roger Waters gegen den Rest von Pink Floyd, Rapid gegen Austria oder Qualtingers unvergessenes Simmering gegen Kapfenberg - Rivalitäten befeuern Sport, Kunst und Kultur. Sie sorgen für leidenschaftlichen Diskurs unter Anhängern und können selbst dicke Freundschaften auf eine harte Probe stellen. Sie heizen die beteiligten Protagonisten zu kreativen oder athletischen Höchstleistungen an und kratzen durch den zusätzlich vorhandenen Ehrgeiz noch eine Extraportion Passion aus dem hintersten Winkel des Körpers. Rivalitäten potenzieren Leidenschaften und befriedigen die niedersten Instinkte. Ohne sie hätten Personen der Öffentlichkeit weniger Licht und Schatten um sich gebündelt.

Unzählige große Lieder ob derartiger Fehden können im deutschsprachigen Raum die zwei größten Punkbands singen: Die Ärzte aus Berlin und Die Toten Hosen aus Düsseldorf formierten sich beide 1982, gelten gleichsam als wichtigste Vertreter des deutschen Punkrock, linkspolitische Sprachrohre und Hitlieferanten mit einem untrüglichen Hang zur Ohrwurmgarantie. Die über vier Jahrzehnte andauernde Beziehung zueinander ist - im besten Rivalitätssinne - von markanten Höhen und Tiefen gefüllt.

Hosen-Frontmann Campino erinnerte sich zum damals 30. Bandgeburtstag über anfängliche Verstimmungen in den Achtzigern: “In den Anfangstagen waren wir gut befreundet, aber dann sind wir uns ein bisschen in die Haare geraten über die Art und Weise, was man bereit ist, für den Erfolg zu tun.” Die anfangs noch gut miteinander klarkommenden Bands bewegten sich in derselben Szene und hatten dementsprechend oft deckungsgleiche Fans und Freunde. Doch mit zunehmenden Erfolgen und größer werdenden Konzerten, erwuchsen die Animositäten gegeneinander. Eine durchaus markante Rolle spielten dabei die Medien, die ihre Auflagenzahlen durch das Säen von Zwietracht in den Wochen- und Monatsmagazinen markant erhöhten. “Wir haben uns damals alle sehr gut ausspielen lassen. Ich erinnere mich an eine Nacht, in der es zum Showdown kam, wo vor dem Ballhaus Tiergarten gegenseitig ein paar Ohrfeigen geflogen sind.” Nach dem Watschentanz waren die schlimmsten Zwiste überstanden und mit steigendem Alter (und höherer Reife) erwuchs zwischen den beiden Bestsellern ein zuerst respektvolles und später überaus freundschaftliches Verhältnis zueinander.

Das kulminierte vor allem in den letzten Dekaden zu diversen Querverstrebungen, die man früher nicht für möglich gehalten hätte. Die Hosen covern seit geraumer Zeit immer wieder den Ärzte-Smash-Hit “Schrei nach Liebe” - zuletzt auch 2023 am Lido Sounds, die Ärzte dafür vereinzelt den “Eisgekühlten Bommerlunder”. Ärzte-Bandmitglied Rod González trat im Video des Hosen-Songs “Wannsee” auf - auch wenn er brüllt: “Ruhe hier! Scheiß Mucke!” Aber die Ärzte wiederum schätzten in Interviews immer wieder die unermüdlichen Sozialaktivitäten von Campino und Co. “Ich würde sagen, wir sind befreundete Kollegen”, erzählt Campino in einem Ärzte-Podcast, “wir würden auf der Straße nie aneinander vorbeilaufen und die beiden Bands gehen längst sehr liebenswert miteinander um.” Dass beide Parteien viele Jahre lang lieber im eigenen Sud schmorten, findet der agile Hosen-Sänger rückblickend schade. “Wir hätten da sicher mehr daraus machen können. Was einen Schulterschluss anging, waren beide Bands früher sehr sparsam unterwegs.” Ärzte-Blondschopf Farin Urlaub verortet im Rückblick vielmehr einen “positiven Neid”. Die ewigen Vergleiche zwischen den Bands habe er aber nie nachvollziehen können, denn “die Hosen waren immer ernsthafter und wir viel alberner”.

Auch in Zahlen gegossen ist es ein lebenslanges Duell der Giganten. Die Toten Hosen haben bislang rund 20 Millionen Tonträger verkauft, die Ärzte firmieren bei grob der Hälfte. Allerdings war man hierzulande ähnlich oft an den Chartspitzen ganz oben zu sehen, und auch auf der Bühne gab man sich nur zu gern die Klinke in die Hand - beide Bands waren im Laufe ihrer jeweils grob 80 Auftritte in Österreich schon mehrfach nicht nur in der Wiener Stadthalle, sondern auch am Nova Rock zu Gast, Die Ärzte 2005, 2008 und 2023, Die Toten Hosen 2009, 2012 und 2015, 2019 waren sogar beide aufs Nova Rock gebucht - die Hosen als Samstags-Headliner, die Ärzte als die am Sonntag.

Der sportlich gesunde Wettkampf zwischen den beiden alternden Punk-Großmächten lässt sich ohnehin vielmehr in der Wirkkraft nach außen, denn mit nackten Zahlen ermessen. Beide Bands öffneten mit ihrer musikalischen und politischen Haltung Künstlern wie Kraftklub (live am FM4 Frequency), den Broilers (im Juli in der Arena), Feine Sahne Fischfilet (dieses Jahr am Nova Rock) oder den Beatsteaks (im Juni in Graz) Tür und Tor für eigene Karrieren im strahlenden Rampenlicht.

Mittlerweile sind die Musiker der Hosen und der Ärzte um die 60 Lenze alt, vom Punk-Spirit der frühen Tage ist in der Realität naturgemäß wenig übriggeblieben. Doch auch wenn sich beide musikalisch dem Pop angenähert haben, darf man nicht darüber hinwegsehen, dass das gesellschaftspolitische Engagement in und außerhalb des Rampenlichts noch immer sehr stark vorhanden ist - etwa zu hören auf der bis dato letzten Single von Die Ärzte: Anlässlich der Europawahl 2024 wurde “Our Bass Player Hates This Song” von “Dunkel” kurzerhand umbenannt, am Ende des dazugehörigen Musikvideos werden die Zuschauer*innen aufgerufen, wählen zu gehen, um die Demokratie zu schützen.

Die Single “Abschied” von den Ärzten, 2020 veröffentlicht, thematisierte das Ende der Menschheit und nicht das Ende der Band: Urlaub meinte damals, man wolle so lange weitermachen, solange die Menschen sie noch sehen wollen. Campino gab daraufhin augenzwinkernd bekannt, dass die Hosen erst dann aufhören, wenn es auch den Ärzten reicht: Ganz so geklappt hat das leider nicht, denn Die Toten Hosen befinden sich in den nächsten Monaten bekanntlich auf Abschiedstour und veröffentlichen am 29. Mai noch ihr Abschiedsalbum “Trink aus! Wir müssen gehen”. Die erste Singleauskoppelung “Die Show muss weitergehen” bewies zwar weiterhin die musikalischen Hitqualitäten der Düsseldorfer, aber anscheinend ist bei der körperlichen Fitness schon langsam ein Ende in Sicht.

Nicht so jedoch bei den Berlinern: Unter dem Motto “Eine Gänsehaut nach dem andern!” wird zwar vorerst kein neues Album angekündigt, dafür eine Tour, die sie natürlich auch erneut nach Österreich führt - mit "Nachhaltigkeitskonzept und Wall Of Death", so der Punk-Spirit Anno 2027. Was sich viele aber wirklich wünschen würden, war bislang aber nur ein mehrfach ausgesprochener Aprilscherz: ein gemeinsam geschriebener Song. Vielleicht fehlt dieses Puzzleteil noch zur Missionsvollendung?