Eliran Kantor im Gespräch

Wie entsteht eigentlich ein echter Eliran Kantor? Wie erarbeitest du eines deiner Kunstwerke – und wie stark sind Musiker, Management und Labels in den kreativen Prozess involviert?

Ich führe leider keine genaue Aufzeichnung darüber, wie lange jeder Arbeitsprozess dauert, daher weiß ich es ehrlich gesagt nicht, da die Dauer ziemlich stark variiert. Die meisten meiner Arbeiten werden komplett digital direkt auf dem Bildschirm mit einem Tablett-Stift gemalt, und tatsächlich habe ich meine eigenen Pinselstriche in Acrylfarbe eingescannt, um meine eigenen Pinsel herzustellen, damit mein persönlicher Touch nicht beeinträchtigt wird.

Die Beteiligung der Band variiert ebenfalls, aber meistens liegt es in ihrer Verantwortung, mir ihre Musik auf sehr detaillierte Weise zu präsentieren: Wir sprechen viel darüber, was ihre Texte inspiriert hat, nach welchem Klang sie suchen, was sie beeinflusst hat, und so weiter. So bin ich in einer nicht oberflächlichen Weise inkludiert und fühle mich wirklich wie ein Teil des Albums und kümmere mich darum, ihm ein Gesicht zu geben. Dann liegt es normalerweise ganz bei mir, genau das zu tun, ein Konzept zu entwickeln, von dem ich weiß, dass ich es noch nie auf einem Albumcover gesehen habe, und das auch mit der Musik und den Texten und dem, was die Band ursprünglich kreativ und emotional angetrieben hat, in Einklang steht.

Hörst du tatsächlich die Musik des jeweiligen Albums, während du zeichnest? Bei Sepultura war das ja einfach – zumindest bei den Originalaufnahmen von damals. Aber oft ist die Musik noch unter Verschluss.

Ich höre die Musik der Band sehr oft, da ich eine Warteliste von bereits gebuchten Projekten habe. In dieser Zeit höre ich mir die Demos, Proben und Vorproduktionen der Bands an. Wenn diese nicht verfügbar sind, höre ich ihre Back-Kataloge, während ich Dinge erledige, wie zum Beispiel Spaziergänge mit meinem Hund, Besorgungen oder alles andere, bei dem mein Geist sich auf die Musik konzentrieren kann. Aber nie beim Malen. Beim Malen bin ich so sehr auf das Malen fokussiert, da könnte eine Platte fünfmal im Hintergrund wiederholt werden, bevor ich es überhaupt erst bemerke. Gemalt wird also in der Regel entweder in Stille, oder ich höre Hörbücher, Vorträge oder Interviews. Aber keine Musik.

Inspiriert dich die Musik mehr, oder die Texte?

Beides inspiriert verschiedene Aspekte – die Texte inspirieren das Konzept und das allgemeine Thema, während die Musik die Umsetzung dieses Konzepts inspiriert. Übrigens interessiere ich mich als Hörer, als Fan von Musik, fast nie für die Texte, obwohl der Gesang wahrscheinlich meine größte Anziehungskraft auf einen Song ist. Aber nicht die tatsächlichen Worte, die der Sänger singt. Musik ist für mich etwas Magisches, während Worte sie weniger abstrakt machen und einen Teil des Mysteriums ausschalten – zumindest für mich. Es ist so wie bei einer großartigen Karikatur: normalerweise sind die guten diejenigen, die dir ohne viel Text auf dem Silbertablett servieren, was der Autor gemeint hat. Das nimmt dem viszeralen Einfluss etwas weg. Als Hörer lese ich also fast nie Texte. Aber als Illustrator möchtest du so nah wie möglich an dem sein, was du illustrierst.

Du wurdest 1984 geboren und gehörst derselben Generation wie ich an – also bist du ohne Spotify aufgewachsen. Ich nehme an, dass du auch einige Alben gekauft hast, nur weil das Cover cool war. Welche drei Alben fallen dir ein – und was hat dich an den Covern gereizt?

Ja, ich habe CDs gekauft, als ich aufgewachsen bin, und viele Entscheidungen wurden aufgrund des Covers getroffen. Michael Jacksons „Dangerous“ (Artwork von Mark Ryden) war das erste. Die Detailarbeit ist beeindruckend, aber Details bedeuten nichts, wenn sie keinen Zweck erfüllen – aber hier hat es einfach großartig funktioniert, um eine einzigartige, magische Welt in einem Bild zu schaffen. Jeder hat mir gesagt, dass „Thriller“ und „Off the Wall“ bessere Alben von Michael Jackson sind (was auch stimmt), aber ich musste im Plattenladen eine Wahl treffen, und „Dangerous“ sah einfach aus wie etwas Erstaunliches.

Ein anderes war „Killers“ von Iron Maiden (Artwork von Derek Riggs). Über dieses Cover wurde bereits alles gesagt. Es war so einflussreich auf alles, was danach kam, da jede Band jetzt ein gemaltes Maskottchen haben wollte. Ich habe dieses Album auch nur aufgrund des Covers gekauft, aber es wurde mein Lieblingsalbum von Maiden und eines meiner Allzeit-Lieblingsalben. Allein diese gelbe Straßenlaterne der 80er Jahre! Ich erinnere mich daran, es fühlte sich für mich genauso an, wie wenn man alleine spät in der Nacht spazieren geht.

Und auch „Youthanasia” von Megadeth (Artwork von Hugh Syme) war eines der Alben, das ich nur wegen dem Cover gekauft habe: Der lila Himmel vor der grünen Wiese, die „magische Realismus“-Umsetzung – als ich das sah, musste ich es einfach haben! Es war so lebendig und filmisch. Symes Arbeit prägte viele der neuen Trends im Bereich des Cover-Arts, die folgten. Auch dieses wurde eines meiner Allzeit-Lieblingsalben, es ist so einzigartig, es gibt kein anderes Album, das ihm wirklich ähnelt.

Übrigens: Deine fünf besten Metal-Cover-Motive aller Zeiten? Und warum gerade diese?

Wie bereits erwähnt, definitiv „Killers“ und „Youthanasia“. Außerdem „None So Vile“ von Cryptopsy (Artwork von Elisabetta Sirani): Nahaufnahmen werden selten verwendet, wenn Menschen sich für klassische Ikonen und barocke Gemälde entscheiden, da sie das epische, großartige Gefühl einer Gesamt-Szenerie mögen. Dies ging in die entgegengesetzte, modernere Richtung, und das Ergebnis wirkt wie ein Aufprall.

Außerdem verdanke ich Odd Nerdrums Stil viel, und „The Linear Scaffold“ von Solefald war das, das mich erstmals mit seiner Arbeit bekannt gemacht hat. Was für ein erstaunlicher, brillanter Künstler. Ich habe keine Ahnung, was die Geschichte hier ist, was einen Großteil des Charmes ausmacht.

Nicht zu vergessen ist auch „Reign in Blood“ von Slayer (Artwork von Larry Carroll): Das rote und grüne Farbschema, die chaotische Xerox-Collage, die riesigen aufrechten schwarzen Penisse, die niemand zu bemerken scheint (ich habe es erst ein Jahrzehnt später bemerkt) – es erforderte Mut, dieses Ding überhaupt zu veröffentlichen, und es ist definitiv auch ein Album, das ich allein aufgrund des Covers gekauft habe.

Hast du jemals ein Album aufgrund des Covers gekauft, aber leider war das Album selbst wirklich schlecht?

Jeder sagte, dass Alice in Chains' „Dirt“ großartig sei, aber das Albumcover mit dem dreibeinigen Hund („Alice in Chains“) sah einfach viel cooler aus, und ich hatte genug Geld für nur eines von beiden, also wählte ich dieses. Es ist kein schlechtes Album, aber mein Freund hat „Dirt“ gekauft, und als wir nach Hause kamen und beide gespielt haben, habe ich realisiert, dass ich einen großen Fehler gemacht habe. Ich habe dieses Album nur einmal – damals, im Alter von 15 oder 16 Jahren – abgespielt und ihm nie eine weitere Chance gegeben. Vielleicht sollte ich es mal wieder versuchen.

Musst du als Künstler tatsächlich eine Band mögen, oder brauchst du keine Verbindung zur Musik für Auftragsarbeiten? Hast du jemals Anfragen abgelehnt?

Wenn du als junger Illustrator anfängst, nimmst du natürlich jede Gelegenheit wahr, die sich dir bietet. Aber mit der steigenden Nachfrage kam das Privileg oder die Notwendigkeit, wählerischer zu werden, weil es einfach nicht genug Zeit für alles gibt. Leider führt das allein dazu, dass ich die meisten Anfragen tatsächlich ablehnen muss, vielleicht mehr als 95%.

Heute kommt die Musik definitiv an erster Stelle. Es kann jedoch sein, dass ich ein Projekt mit großartiger Musik ablehne, bei dem das visuelle Konzept bereits festgelegt ist und nicht besonders interessant oder zu derivativ ist. Die Band verdient es auch, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der wirklich inspiriert und begeistert ist von ihren Ideen oder Bedürfnissen.

Kommst du auch von dir aus auf Bands zu, da du ein Fan von ihnen bist?

In den ersten Jahren habe ich in der Tat hauptsächlich Bands, Manager und Labels kalt angeschrieben, entweder über die „Kontakt“-Seite auf ihren Websites oder auf MySpace. Dann erfolgte ein allmählicher Übergang zu mehr Nachfrage, bei dem neue Bands mich per E-Mail kontaktierten, sowie eine große Anzahl von Bands, die mit jedem neuen Album auf mich zurückkamen. Die Zeiten der Kalt-E-Mails sind also vorbei, aber mindestens ein- oder zweimal im Jahr überkommt mich das Bedürfnis, und ich finde mich dabei, dass ich ein Album höre und mir dann denke: „Verdammt, ich bin Fan dieser Band seit meiner Kindheit, ich muss das nächste Album machen! Mal sehen, ob ich jemanden kenne, der mich in Kontakt bringen kann!“ So habe ich Kontakt mit Helloween und My Dying Bride aufgenommen. Ich liebe einfach Musik, ich bin ein Fan, also hat es keinen Sinn vorzugeben, zu cool zu sein, um sich auch von mir aus an meine Lieblingsbands zu wenden.

Ich denke, es gibt kaum ein Genre in der weiten Welt der Musik, in dem das Cover von den Fans als so wichtig angesehen wird wie im Heavy Metal. Warum glaubst du, dass das so ist?

Ich hatte vor einigen Jahren ein Gespräch mit einem Horrorfilmregisseur, der überhaupt keine Ahnung von Heavy Metal hat, und er war verblüfft darüber, warum so viele Metal-Fans auf Horror stehen. Ich erklärte ihm, dass wenn du Filme magst, die verstörend, intensiv, seltsam, gruselig, verzerrt und schwer anzuschauen sind, warum solltest du dann nicht von denselben Ästhetiken angezogen werden, wenn es um Musik, Bücher oder visuelle Kunst geht.

Und so war es bei mir – als Kind habe ich Insekten gesammelt und war in der Grundschule begeistert von „Nightmare on Elm Street“, und selbst danach, als ich bereits erste zaghafte Gehversuche mit Heavy Metal hatte, faszinierte mich zum Beispiel ein H.R. Giger viel früher, bevor ich mich in dunklere Metal-Genres wie Death und Black Metal verliebte. Es war nicht so, dass die Musik meinen Geschmack in visueller Kunst beeinflusst hat, sondern es kommt alles aus demselben Wunsch nach bestimmten Merkmalen, Ästhetik und Atmosphäre, unabhängig von der Medienart. Es ist extrem schwer, einen Metal-Fan zu finden, der nicht ein paar seiner Lieblingsmaler nennen kann.

Diese Bedeutung kann auch auf die Betonung eines starken Handwerksgefühls und ein Verständnis für das eigene Handwerkszeug zurückgeführt werden, da einige Heavy-Metal-Musiker oft besessen davon sind, die Grenzen ihrer Instrumente auszudehnen und die physischen Grenzen ihrer Nutzung zu testen. Daher erhält jeder Teil der Produktion viel Aufmerksamkeit von den Musikern.

Metal hatte auch eine große Verbindung zur Fantasy, Geschichte, Poesie und Horror, und es hatte auch ein sehr breites Spektrum, von den härtesten, lautesten Klängen bis zu den harmonischsten und melodischsten. Daher öffnen sich viele Arten von Kunstwerken, die phantastisch und weniger autobiografisch sind, wie zum Beispiel im Country oder Hip-Hop, bei denen es mehr Sinn macht, ein Foto des Sängers auf dem Cover zu haben. Das Fehlen des Sängers auf dem Cover hat einfach den Grundstein dafür gelegt, dass Bands seit 50 Jahren versuchen, fantastische Welten und Visionen zu kreieren, die sich von den anderen Millionen fantastischen Welten und Visionen unterscheiden, die wir bereits gesehen haben. Daher wird dem Artwork mehr Aufmerksamkeit, Sorgfalt und Bedeutung beigemessen.